A questão da identidade digital impõe-se num mundo cada vez mais ligado em rede, onde não existem fronteiras transnacionais, e onde a confiança sobre a segurança, sobre a confidencialidade e sobre os agentes das interações online é muitas vezes posta em causa.

Uma identidade digital pressupõe um conjunto de informação que caracteriza um utilizador e que deve ser a mesma em qualquer serviço na web. Dada a natureza distribuída da WWW, esse objetivo não é fácil de alcançar, sendo frequente a utilização de várias contas de acesso a serviços da web, bem como o uso de identidades falsas, paralelas ou alcunhas (nicknames). Se, por um lado, o utilizador tem de manter toda essa informação de acesso, por outro, protege a sua privacidade, tornando mais difícil aos promotores de sites e serviços a identificação do indivíduo por trás dos registos de acesso. Reconhecendo o valor que essa identificação possui, existe uma tendência para criar mecanismos de acesso unificados, geralmente com base na conta de um serviço popular (google, facebook). Os promotores de serviços web podem, assim, dirigir iniciativas de marketing e publicidade, usando sistemas semi-inteligentes que reconhecem as pessoas registadas num desses serviços.

As vantagens da identidade digital são claras: o utilizador só precisa de se lembrar de um único conjunto de credenciais, pode registar-se em vários sites sem ter de repetir a mesma informação e pode transferir dados de uns sites para outros. No contexto de uma instituição, a identidade digital facilita os processos administrativos, permitindo automatização de tarefas e partilha de informação relevante entre os vários sistemas. Por exemplo, as atividades realizadas na plataforma de ensino e classificadas pelo professor têm reflexo no sistema de gestão académica, que pode receber automaticamente a nota da unidade curricular.

Sendo o campus virtual de uma instituição, e em particular o da UAb, constituído por uma coleção de aplicações e serviços diversos (plataforma de ensino, portal académico, gestores de conteúdos), importa também criar mecanismos para unificar a identidade e o acesso dos utilizadores, entendidos como membros da sua comunidade académica: estudantes, professores, funcionários, colaboradores externos. Nesse sentido, brevemente o acesso a todos estes serviços passará a efetuar-se de forma unificada, em que cada utilizador tem um "username" e "password" únicos, podendo inclusive navegar de um serviço para outro sem necessidade de voltar a identificar-se (single sign-on). Com um método único de autenticação no campus virtual da UAb, não só é melhorada a usabilidade dos sistemas, mas também é facilitada a administração dos mesmos, com reflexos diretos na qualidade de serviço prestada.

Prof. Doutor Vítor Jorge Ramos Rocio
Pró-Reitor para o Campus Virtual da Universidade Aberta